La ricerca e la didattica della macro-area delle comunicazioni è particolarmente attiva nel settore delle Reti e Tecnologie Fotoniche, dove si pone come un esempio unico a livello nazionale di centro di ricerca, grazie alla collaborazione ormai quindicennale tra la Scuola Superiore Sant'Anna, la Società Ericsson AB ed il Consorzio Nazionale Interuniversitario per le Telecomunicazioni (CNIT). L’Istituto TeCIP ospita infatti presso la sua sede il Centro di Ricerca e Sviluppo di Ericsson e il Laboratorio Nazionale Reti Fotoniche del CNIT, già citati.

L’area di comunicazione grazie alla complementarietà di competenze, alla qualificazione tecnico-scientifica di livello internazionale e alle sue dimensioni, per risorse umane e attrezzature, è in grado di sviluppare progetti rilevanti: in particolare, può effettuare sperimentazioni che arrivano fino alla dimostrazione tecnologica in ambienti industriali rilevanti (TRL6). Il personale di ricerca si compone di docenti, ricercatori, dottorandi e tecnici. Inoltre, l'area offre formazione di alta qualità educativa e professionale nel settore delle telecomunicazioni.

L'area è attualmente strutturata in sette aree di ricerca:

• reti e servizi
• sistemi ottici di comunicazione
• teoria e tecniche di comunicazione ottica
• fotonica digitale e a micro-onde
• sensoristica ottica e sottosistemi fotonici integrati
• sistemi ottici ad alta capacità
• tecnologie avanzate per la fotonica integrata.

Oltre a numerosi accordi formali di collaborazione scientifica con Università e aziende Europee (nell’ambito di specifici progetti della Commissione Europea), l’Istituto TeCIP ha anche formali rapporti di collaborazione con le numerose istituzioni extra-europee, a titolo di esempio si elencano alcune di queste:

• University of California at Santa Barbara (UCSB), USA
• Microphotonics Center, Massachusetts Institute of Technology (MIT) (USA)
• University of California at Davis (UCDavis), USA
• University of Southern California (USC), USA
• McGill University, Québec, Canada
• Institut National de la Réchérche Scientifique, Québec, Canada
• National Institute of Information and Communication Technology (NICT), Japan
• Korean Institute of Science and Tecnology (KIST), South Korea
• Osaka University, Japan