Scoperto meccanismo di regolazione di crescita delle piante in risposta a cambiamenti ambientali

Le piante crescono in un ambiente soggetto a continui cambiamenti: sole, pioggia, variazioni di temperatura anche repentini richiedono alle piante meccanismi sofisticati di adattamento. Il processo di crescita delle piante e’ quindi strettamente dipendente da condizioni ambientali favorevoli: e’ la fotosintesi a fornire gli elementi necessari a garantire la crescita, ma la fotosintesi richiede ottimali condizioni di illuminazione.

Piante cresciute in ambienti scarsamente illuminati cresceranno meno di piante cresciute in ambienti ottimali. Ma la crescita delle piante dipende anche dal loro sistema ormonale: come sono integrati i processi di accrescimento dipendenti dagli zuccheri prodotti dalla fotosintesi e dagli ormoni di crescita? I ricercatori del PlantLab dell’Istituto di Scienze della Vita della Scuola Superiore Sant’Anna hanno scoperto che il livello di zuccheri disponibile durante la notte rappresenta il segnale per la produzione di ormoni durante il giorno successivo: se la fotosintesi e’ stata scarsa di giorno, durante la notte successiva la pianta soffre di carenza di zuccheri e questo fa si che il livello ormonale dei giorni successivi sia ridotto, per rallentare la crescita e renderla compatibile con il minor livello di zuccheri disponibile.

I risultati della ricerca, condotta tra gli altri da Eleonora Paparelli con il coordinamento di Pierdomenico Perata, sono pubblicati sull’ultimo numero della più prestigiosa rivista di biologia vegetale, "The Plant Cell". Le evidenze raccolte dimostrano una stretta relazione tra metabolismo ormonale, segnali ambientali e produzione di biomassa, evidenziando come variazioni climatiche possono portare ad una riconfigurazione dei processi di accrescimento con conseguenze sulla produttività delle piante in agricoltura.

L’articolo e’ disponibile al seguente link: http://www.plantcell.org/content/25/10/3760.full.